À l'approche des élections provinciales, la Table des préfets de Lanaudière et le Conseil des préfets et des élus de la région des Laurentides invitent les principales formations politiques à préciser leur vision pour les régions en forte croissance et à démontrer comment elles entendent adapter l'action gouvernementale à une réalité démographique qui transforme déjà le Québec.
En 2025, Lanaudière et les Laurentides regroupent à elles seules 1 248 525 citoyens, soit près de 14 % de la population québécoise. Selon les projections gouvernementales, elles continueront d'afficher, d'ici 2041, parmi les plus fortes croissances démographiques de la province, avec des hausses prévues de 17 % pour Lanaudière et de 20 % pour les Laurentides.
Ces données témoignent d'une transformation profonde du territoire québécois. Elles commandent également une réflexion sur la manière dont sont planifiés les investissements publics, les services à la population et les infrastructures appelés à soutenir cette croissance.
« Au-delà des considérations administratives, il faut se rappeler que cette situation a des impacts très concrets sur le quotidien des citoyennes et des citoyens de Lanaudière et des Laurentides. Quand les structures ne correspondent pas aux réalités du terrain, ce sont nos communautés qui en subissent les effets : des élèves dans des classes temporaires, des citoyens qui peinent à accéder aux services de santé dont ils ont besoin et des infrastructures qui tardent à être mises à niveau. Donner aux régions les moyens de planifier leur développement avec des leviers adaptés à leur réalité, c’est agir directement pour améliorer la qualité de vie de la population », affirme Isabelle Perreault, présidente de la Table des préfets de Lanaudière.
Décalage démographique
Au fil des ans, plusieurs indicateurs ont mis en lumière un décalage persistant entre l'évolution démographique des deux régions et le développement des services publics dans des secteurs essentiels comme la santé et les services sociaux, l'éducation, l'enseignement supérieur, le transport, les infrastructures municipales, l'habitation et la culture. Cette situation ne remet pas seulement en lumière des besoins d'investissement : elle appelle une planification gouvernementale mieux adaptée aux réalités des territoires qui connaissent les plus fortes croissances au Québec.
Les deux organisations régionales, qui ont annoncé leur collaboration en mai dernier, rappellent que Lanaudière et les Laurentides forment aujourd'hui un bassin de population de plus de 1,2 million de personnes réparties dans 14 MRC. Cette dynamique démographique représente une opportunité pour le Québec tout entier d’innover et de prospérer, à condition que les politiques publiques évoluent au même rythme que les territoires qu'elles doivent soutenir.
« Le développement démographique et économique des prochaines années au Québec est concrètement incarné par les régions de Lanaudière et des Laurentides. Cette croissance doit absolument être appuyée adéquatement par d'importants investissements du gouvernement du Québec. Notre population représente l'avenir du Québec. Elle doit recevoir sa juste part pour y participer pleinement », souligne Xavier-Antoine Lalande, président de la Table des préfets des Laurentides.
Au cours des prochaines semaines, la Table des préfets de Lanaudière et le Conseil des préfets et des élus de la région des Laurentides poursuivront leurs représentations auprès des formations politiques afin de mettre en lumière les enjeux propres aux territoires en forte croissance et de faire connaître les conditions essentielles à leur développement. Cette démarche vise à contribuer au débat public dans une perspective constructive, en proposant une vision qui tienne pleinement compte de l'évolution démographique du Québec.